De verplichting om juridische vermeldingen op een website weer te geven is gebaseerd op een specifieke tekst: de wet voor vertrouwen in de digitale economie (LCEN) van 21 juni 2004. Sinds de wet SREN van 21 mei 2024 zijn de identificatievereisten van de uitgever, de publicatiedirecteur en de host verplaatst van artikel 6, III naar artikel 1-1. De bijbehorende sanctie staat nu in artikel 1-2. De kern van de verplichting is niet veranderd, maar de codificatie is opnieuw georganiseerd.
Wet SREN van mei 2024: wat er is veranderd in de codificatie van juridische vermeldingen
De meeste online artikelen verwijzen nog steeds naar artikel 6 van de LCEN als de enige basis. Deze verwijzing is gedeeltelijk verouderd sinds de inwerkingtreding van wet nr. 2024-449 van 21 mei 2024. De identificatieverplichtingen zijn verhuisd naar artikel 1-1, terwijl de strafrechtelijke sancties zijn samengevoegd in artikel 1-2.
In de praktijk blijft de vereiste inhoud hetzelfde: naam of handelsnaam van de uitgever, contactgegevens, identiteit van de publicatiedirecteur, contactgegevens van de host. Wat verandert, is de structuur van de referentietekst. Een juridische audit die zich uitsluitend baseert op het oude artikel 6, III mist de nieuwe wettelijke structuur.
Voor een concreet voorbeeld van een conforme pagina illustreren de juridische vermeldingen van de site Digital Breizh hoe deze informatie kan worden gestructureerd in een leesbaar en up-to-date formaat.
Juridische vermeldingen en RGPD-privacybeleid: twee afzonderlijke verplichtingen
Het verwarren van juridische vermeldingen en privacybeleid is een veelvoorkomende fout, zelfs bij webproviders. De juridische vermeldingen identificeren de uitgever, het privacybeleid regelt de verwerking van persoonlijke gegevens.
Wanneer een site persoonlijke gegevens verzamelt (contactformulier, nieuwsbrief, analytische cookies), verplichten de artikelen 13 en 14 van de RGPD om specifieke informatie te verstrekken op het moment van verzameling. Deze informatie betreft de doeleinden van de verwerking, de gekozen wettelijke basis, de bewaartermijn en de rechten van de betrokken personen.
Een pagina met juridische vermeldingen vervangt deze RGPD-informatie niet. Beide kunnen op dezelfde pagina coëxisteren, mits elk blok duidelijk is geïdentificeerd. Maar juridisch gezien vormt het ontbreken van een privacybeleid een afzonderlijke tekortkoming van het ontbreken van juridische vermeldingen, met verschillende toezichthoudende autoriteiten: de CNIL voor persoonlijke gegevens, de rechtbanken voor identificatievermeldingen.
RGPD-elementen die vaak ontbreken op pagina’s met vermeldingen
- De wettelijke basis voor de verwerking (toestemming, gerechtvaardigd belang, contractuele uitvoering): veel sites vermelden alleen “uw gegevens zijn beschermd” zonder de juridische basis te specificeren
- De bewaartermijn van de verzamelde gegevens, die expliciet moet worden vermeld of door te verwijzen naar een objectief criterium
- De contactgegevens van de functionaris voor gegevensbescherming (DPO) wanneer zijn aanwijzing verplicht is, of bij gebrek daaraan het contactpunt om rechten uit te oefenen
Sancties bij afwezigheid van juridische vermeldingen op een professionele site
Het ontbreken van juridische vermeldingen is een strafbaar feit. Voor natuurlijke personen voorziet de LCEN in een straf die kan oplopen tot een jaar gevangenisstraf en een boete. Voor rechtspersonen wordt het bedrag van de boete vermenigvuldigd volgens de gebruikelijke regels van het strafrecht.
Naast de theoretische sanctie constateren we dat het werkelijke risico zich vooral manifesteert in twee situaties: een concurrent die de tekortkoming meldt, of een ontevreden consument die de DGCCRF inschakelt. Een ambtelijk onderzoek blijft zeldzaam voor kleine sites, maar de klacht van een derde triggert een snelle procedure.
Voor e-commerce sites is het risico groter. De juridische vermeldingen komen bovenop de verplichtingen voor precontractuele informatie van het consumentenrecht: identiteit van de verkoper, herroepingsvoorwaarden, wettelijke garanties. Een handelswebsite zonder volledige juridische vermeldingen loopt het risico op administratieve en strafrechtelijke sancties op meerdere gelijktijdige gronden.
DSA en platforms: verplichtingen die bijkomen bij de klassieke juridische vermeldingen
De Digital Services Act (DSA) legt extra eisen op aan tussenliggende diensten en online platforms. We hebben het hier over mechanismen voor het melden van illegale inhoud, verplichtingen tot transparantie over moderatie en periodieke rapportages.
Deze verplichtingen vervangen de juridische vermeldingen van de LCEN niet. Ze komen daar bovenop. Een host van derde partijen of een marketplace moet zijn klassieke identificatievermeldingen tonen en voldoen aan de DSA-eisen, op straffe van afzonderlijke sancties.
Wat de DSA concreet verandert
- Er moet een uniek contactpunt worden aangewezen voor de autoriteiten en voor gebruikers, met openbaar toegankelijke contactgegevens
- De algemene voorwaarden moeten de moderatiebeleid, de interne beroepsmechanismen en de gebruikte algoritmische aanbevelingstools vermelden
- Platforms die bepaalde publieksdrempels bereiken, zijn onderworpen aan onafhankelijke audits en versterkte verplichtingen tot transparantie in reclame
Voor een klassieke vitrinewebsite voegt de DSA geen directe verplichting toe. Maar zodra een site derden toestaat om inhoud te publiceren (open commentaren, marketplace, forum), verdient de grens tussen redactionele site en tussenliggende dienst een analyse.
Opstellen van juridische vermeldingen: de technische fouten die aanhouden
Het weergeven van een pagina met juridische vermeldingen is niet voldoende als de inhoud incompleet of verouderd is. Onder de terugkerende tekortkomingen: het ontbreken van het RCS-nummer of het inschrijvingsnummer in het register van ambachten voor ambachtslieden, de omissie van de naam van de publicatiedirecteur, of beperkte contactgegevens van de host tot alleen een handelsnaam zonder adres.
Elke juridische status vereist specifieke vermeldingen. Een zelfstandige ondernemer moet zijn SIRET-nummer en zijn inschrijfplaats in het RCS of het register van ambachten vermelden. Een vennootschap voegt het bedrag van het maatschappelijk kapitaal, het adres van de zetel en het btw-nummer toe als zij daarvoor belastingplichtig is. Gereguleerde beroepen moeten de autoriteit vermelden die de vergunning heeft verleend en de toepasselijke beroepsregels.
Een laatste vaak verwaarloosd punt: de juridische vermeldingen moeten toegankelijk blijven vanaf alle pagina’s van de site, doorgaans via een link in de voettekst. Een weespagina, niet gelinkt, of alleen toegankelijk via een directe URL voldoet niet aan de toegankelijkheidseis die door de LCEN is gesteld.
