Bei einem im Fernsehen übertragenen Tennismatch sieht man sie lautlos laufen, geduckt am Netz oder hinter der Grundlinie postiert. Ballkinder gehören zum gewohnten Bild, doch ihre Aufgabe geht weit über das bloße Aufsammeln der Bälle hinaus. Ihre Vergütung, Auswahl und körperliche Vorbereitung werfen Fragen auf, deren Antwort selten so einfach ist wie eine Zahl.
Auswahl und Training der Ballkinder: ein anspruchsvoller Weg
Bevor ein Kandidat den Sandplatz eines Turniers wie Roland-Garros betritt, durchläuft er eine mehrmonatige Vorbereitung. Die Auswahl ist sehr wettbewerbsintensiv: Sie beginnt in den Regionen bei Vereinen, die dem französischen Tennisverband angeschlossen sind. Dort wird in Übungen die Reaktionsfähigkeit, Koordination und Fähigkeit geprüft, sich über längere Zeit zu konzentrieren.
Ehemalige Ballkinder wirken häufig an der Betreuung dieser regionalen Auswahlverfahren mit. Dank ihrer Erfahrung können sie einschätzen, wer dem Tempo eines Turniers gewachsen ist, das sich über mehrere Wochen erstreckt. Wer die Rolle des Ballkindes im Tennis versteht, erkennt, warum bei der Auswahl nicht nur die Laufgeschwindigkeit zählt.
Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass Ballkinder nicht einfach nur einem verirrten Ball hinterherlaufen? Sie müssen sich Eselsbrücken einprägen, die Richtung des Aufschlags vorhersehen und ihre Bewegungen auf dem Platz mit fünf weiteren Teammitgliedern abstimmen. Jeder Handgriff ist choreografiert, damit der Spielfluss niemals unterbrochen wird.
Vorbereitung auf lange Tage im Freien
Hitzebeständigkeit ist ein ausdrückliches Auswahlkriterium. Der Leiter der Ballkinder bei Roland-Garros betont diesen Punkt: Im Mai und Juni können die Temperaturen auf dem Platz stark steigen, und die Arbeitstage sind lang. Die Kandidaten müssen beweisen, dass sie anhaltende körperliche Anstrengung in der prallen Sonne verkraften.
Zur Vorbereitung gehört auch Haltungstraining, denn erst in der Hocke zu verharren und dann innerhalb weniger Zehntelsekunden loszusprinten, beansprucht Beine und Rücken stark. Die Vereine, die Kandidaten ausbilden, organisieren Trainingssimulationen: Übungen zu seitlichen Bewegungen, zeitlich gemessene Ballwürfe und längeres Halten einer statischen Position.
Vergütung der Ballkinder bei Roland-Garros: Ehrenamt oder Gehalt?
Die Ballkinder bei Roland-Garros erhalten kein Gehalt im klassischen Sinne. Das Pariser Turnier folgt einem Modell, das dem Ehrenamt ähnelt. Die ausgewählten Jugendlichen bekommen keine mit einem Arbeitsverhältnis vergleichbare Stundenvergütung.
Im Gegenzug profitieren sie von konkreten Leistungen:
- Die komplette Ausrüstung wird gestellt: offizielle Kleidung, Schuhe und Tasche, die die Ballkinder nach dem Turnier behalten dürfen
- Die Verpflegung wird für die gesamte Dauer ihres Einsatzes auf dem Gelände übernommen
- Eine Aufwandsentschädigung oder Kostenerstattung deckt die Fahrt- und Übernachtungskosten für diejenigen ab, die aus anderen Regionen anreisen
Dieses System erklärt, warum in Artikeln von einem „überraschenden Gehalt“ die Rede ist: Die meisten Kandidaten und ihre Familien rechnen mit einer finanziellen Vergütung, während der eigentliche Wert vor allem in der Erfahrung und den Rahmenbedingungen liegt.
Und bei anderen Turnieren?
Das Modell unterscheidet sich je nach Wettbewerb. Einige Turniere der Profitour zahlen eine kleine Tagespauschale. Andere, wie Roland-Garros, setzen auf Prestige und eine prägende Erfahrung. Kein großes Turnier bietet für diese Rolle einen regulären Arbeitsvertrag; sie bleibt eine betreute Jugendaktivität im Rahmen der Tennisverbände.
Die konkrete Aufgabe der Ballkinder während eines Tennismatches
Bei einem Match stehen sechs Ballkinder auf dem Platz: zwei am Netz und vier an der Grundlinie. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, die Bälle nach jedem Punkt so schnell wie möglich auf die Seite des Aufschlägers zu bringen.
Der Spielfluss hängt unmittelbar von ihrer Effizienz ab. Ein zu langsames Ballkind verzögert den Aufschlag, eine ungeschickte Bewegung kann einen Spieler mitten in seiner Konzentration ablenken. Jede Sekunde zählt, und ein Verantwortlicher am Spielfeldrand bewertet die Teams fortlaufend.
Zu ihren konkreten Aufgaben gehören:
- Nach jedem Ballwechsel die ausgespielten Bälle einsammeln und sie schnell zum Aufschläger weitergeben
- Den Spielern zwischen den Punkten gemäß den Turniervorgaben ein Handtuch reichen
- Während der Ballwechsel vollkommen stillstehen, damit sie weder die Sicht der Spieler noch die des Publikums beeinträchtigen
- Nach einem vorher festgelegten Wechselplan zwischen den Positionen am Netz und an der Grundlinie wechseln
Die Koordination beruht auf Eselsbrücken, die während des Trainings gelernt werden. Mithilfe dieser lautlosen Signale wissen alle sechs Ballkinder, wer sich wann und in welche Richtung bewegt, ohne miteinander sprechen zu müssen.
Warum junge Kandidaten Ballkinder werden möchten
Die wichtigste Motivation ist nicht finanzieller Art. Den Kandidaten geht es vor allem darum, ein Turnier aus nächster Nähe zu erleben. Bei einem offiziellen Match nur wenige Meter von den besten Spielern der Welt entfernt zu sein, ist eine Erfahrung, die nur wenige Tennisbegeisterte machen können.
Die Tätigkeit als Ballkind wertet auch den sportlichen Lebenslauf auf. Für einen jungen Vereinsspieler zeigt diese Erfahrung Engagement, Disziplin und Spielverständnis, die über die bloße Teilnahme an Wettkämpfen hinausgehen.
Auch das Prestige spielt eine wichtige Rolle: Einige ehemalige Ballkinder berichten, dass diese Erfahrung sie in Richtung Schiedsrichterwesen, Coaching oder Organisation von Sportveranstaltungen geführt hat.
Die Frage nach dem Gehalt, die so häufig in Suchmaschinen eingegeben wird, verdeckt also eine vielschichtigere Realität. Ballkind im Tennis ist eine anspruchsvolle, körperlich fordernde Aufgabe, für die nach klaren Kriterien ausgewählt wird und deren eigentliche Vergütung sich eher in Erfahrungen als in Euro bemisst.
